随着经济全球一体化及信息、传播的全球化，不同国家、不同文化的人们交流日益频繁。跨文化、跨国界的交流传播是二十一世纪文化发展的动力，也是各国除政治、经济、军事之外实施国际战略和外交政策的四大手段之一。
尤其在当代国际背景之下，一方面中国日益与国际接轨，需要增进对世界的了解与对话，另一方面，为树立本国良好形象，创造有利的国际舆论环境，中国也需要改变重输入轻输出的现状，积极向世界传播展示中国灿烂的民族文化和丰富的精神产品，在国际事务上发表自己的观点，参与全球新秩序和新文化的重建。
此外，对外文化传播本身也是重要的产业，是中国经济发展的重要部分；而且随着中国国力的增强和国际地位的提升，世界也在迫切的想了解中国，学习汉语、学习中国文化的需求日益增长。
同时文化交流是世界文化进步的一个重要条件，也是推动文化全球化和多样性的内在要求。而中国从春秋战国开始，已经开始了文化交流的进程，随着时代的发展，这种交流日益加深，最终成为中华文化博大精深，源远流长的一部分。
而在现代，这个经济全球化和区域集团化日益加深的时代，文化的软实力作用越加突出，在国际竞争力上的作用日益突出，所以加强中外文化交流也就成为中国现代化建设、实现伟大中国梦的一个不可或缺的环节。