党的十八大以来，以习近平同志为核心的党中央高度重视中华优秀传统文化的传承发展，将其列为中国特色社会主义文化的三大源流之一，并主张没有高度的文化自信，没有文化的繁荣兴盛，就没有中华民族的伟大复兴。习近平总书记作出的一系列重要论述，为传承和创新发展中华优秀传统文化指引了方向。
　　习近平总书记在十三届全国人大一次会议闭幕讲话中提到的“三大史诗”《格萨尔》《玛纳斯》《江格尔》，是中华优秀传统文化的瑰宝。在新时代，学习、研究和传承中国史诗，研究创造史诗的伟大人民、伟大民族及其创造的灿烂文化，无疑具有重要意义。
　　习近平主席曾在十三届全国人大一次会议闭幕会上发表了重要讲话。他满怀豪情地说：“中国人民是具有伟大创造精神的人民。在几千年历史长河中，中国人民始终辛勤劳作、发明创造，我国产生了老子、孔子、庄子、孟子、墨子、孙子、韩非子等闻名于世的伟大思想巨匠，发明了造纸术、火药、印刷术、指南针等深刻影响人类文明进程的伟大科技成果，创作了诗经、楚辞、汉赋、唐诗、宋词、元曲、明清小说等伟大文艺作品，传承了格萨尔王、玛纳斯、江格尔等震撼人心的伟大史诗，建设了万里长城、都江堰、大运河、故宫、布达拉宫等气势恢弘的伟大工程。”
　　在这篇重要讲话中，习近平主席指出，中国人民的伟大创造精神体现为5个方面：伟大思想巨匠、伟大科技成果、伟大文艺作品、伟大史诗和伟大工程。
　　过去在谈到中华民族文明发展的历史时，通常的说法是诸子百家、唐诗宋词、明清小说，很少谈到少数民族文学，更忽视了少数民族创造的史诗。在这篇重要讲话中，习近平明确提出中华民族的文明发展史“传承了格萨尔王、玛纳斯、江格尔等震撼人心的伟大史诗”，把史诗提到很高的学术地位。
　　凡是关心我国文学事业、研究中国文学史的人们，在很长一段时间里，都因为我国没有史诗、尤其是没有长篇英雄史诗而感到遗憾。
　　黑格尔曾经断言：中国没有民族史诗。他在《美学》这部巨著中，论述“史诗发展史”时说：“中国人却没有民族史诗。他们的关照方式基本上是散文性的，从有史以来最早的时期就已形成一种以散文形式安排的井井有条的历史实际情况，他们的宗教观点也不适宜于艺术表现，这对史诗的发展也是一个大障碍。”
　　黑格尔这位被恩格斯称作“奥林帕斯山上的宙斯”的哲学家、美学家，以权威的口吻作出的论断，其影响是非常之大的。从那以后的几百年，“中国没有民族史诗”几乎成了定论。众多的世界文学史、诗歌史里，在论述中国诗歌发展史时，史诗部分一直是个空白。
　　这一次，在人民大会堂这个庄严的地方，在全国人民代表大会这一神圣的讲坛，习近平主席庄严宣告：中国不但有史诗，而且有“格萨尔王、玛纳斯、江格尔等震撼人心的伟大史诗”，这充分体现了中华民族的文化自信。
　　史诗在人类文明发展的历史上具有重要地位。史诗一词源于古希腊语，意为“字、叙述和故事”。古希腊著名哲学家、文艺理论家亚里士多德在《诗学》中对史诗，尤其是荷马史诗，作了全面而深刻的论述。
　　黑格尔在《美学》中对史诗的性质、特征和发展历程作了专门的论述。他把史诗分为“一般史诗”和“正式史诗”两大类。他认为，一部优秀的史诗，能够显示出“民族精神的全貌”“会成为一种民族精神标本的展览馆”。
　　马克思、恩格斯对荷马史诗也作了深入的研究，并给予非常高的评价。马克思称《伊利亚特》是“一切时代最宏伟的英雄史诗”，认为荷马史诗“仍然能够给我们以艺术享受，而且就某些方面来说还是一种规范和高不可及的范本”。他进而指出，古代的神话和史诗，都有着“永久的魅力”。
　　恩格斯在《家庭、私有制和国家的起源》一书中，曾引用荷马史诗来说明人类社会野蛮时代高级阶段，即从原始社会向奴隶社会过渡时期的生活水平、妇女在家庭中的地位和希腊氏族社会的状况。他进而指出，“……荷马的史诗以及全部神话——这就是希腊人由野蛮时代带入文明时代的重要遗产”。
　　《家庭、私有制和国家的起源》是一部重要的马克思主义经典著作。恩格斯在撰写这部经典著作时，曾经深入研究荷马史诗，并从中吸取思想资源和学术观点，为我们学习和研究史诗作出了光辉的榜样和示范。
　　英雄史诗一般产生在原始社会解体到奴隶制确立这一历史时期，是民族崛起时代的产物。一切优秀的英雄史诗，往往表现了民族崛起的发奋精神，是民族精神的象征。史诗凝聚着一个民族的智慧，成为特殊形态的知识总汇。人们常常把优秀的史诗称作一个民族特定历史条件下的“百科全书”，是很有道理的。

　　受到习近平主席高度评价的《格萨尔王》，正是这样一部反映古代藏族社会历史的“百科全书式”伟大著作。
　　《格萨尔》是藏族人民集体创作的一部伟大的英雄史诗，代表着古代藏族民间文化的最高成就。它历史悠久，卷帙浩繁，精深博大，内容丰富，千百年来在藏族群众中广泛流传，深受藏族人民的喜爱。在中华民族母亲河长江、黄河、澜沧江三江流域地区，在辽阔壮丽的雪域高原，在巍峨的喜马拉雅山周边地区，形成一个宽阔的《格萨尔》史诗流传带，是喜马拉雅山地区多民族文化圈的一个重要组成部分。正因为如此，在实施“一带一路”建设的过程中，《格萨尔》具有特殊重要的战略地位和巨大影响。
　　《格萨尔》是在藏族古代的神话、传说、诗歌和谚语等民间文学丰厚的基础上产生和发展起来的。它通过对主人公格萨尔一生不畏强暴、不怕艰难险阻，以惊人的毅力和神奇的力量征战四方、降妖伏魔、惩恶扬善、抑强扶弱、造福百姓的英雄业绩的描绘，热情讴歌了正义战胜邪恶、光明战胜黑暗的伟大斗争。惩恶扬善、消除苦难、造福百姓的主题思想，像一根红线贯穿了整部史诗。正因为《格萨尔》反映了人民的疾苦，表达了人民的心声，在深受苦难的藏族人民当中引起强烈共鸡。这是《格萨尔》世代相传、历久不衰的重要原因。国际学术界有人对《格萨尔》给予高度评价，将它称作“东方的荷马史诗”。
　　与世界上其他一些著名的英雄史诗相比，《格萨尔》有两个显著特点：第一，它世代相传，至今在藏族群众、尤其是农牧民当中广泛流传，是一部活形态的英雄史诗。第二，它是世界上最长的一部英雄史诗，有120多部、100多万诗行。假若全部翻译成汉文，有2000多万字。
　　就我们现在掌握的材料来看，世界上最古老的英雄史诗是《吉尔伽美什》，有3000多行诗，用楔形文字分别记录在12块泥板上，代表着古代巴比伦文学的最高成就。
　　在世界文学史上，思想上、艺术上的成就最高、流传最广、影响最大的是《伊利亚特》和《奥德赛》。《伊利亚特》共24卷，15693行;《奥德赛》也是24卷，12110行。这两部史诗是欧洲最早的文学巨著，相传是古希腊的伟大诗人荷马所作，因此又称《荷马史诗》。与之齐名的还有印度史诗《罗摩衍那》和《摩诃婆罗多》。《罗摩衍那》全书分为7篇，旧的本子约有2.4万颂，按照印度的计算法，一颂为两行，共4.8万行。最新的精校本已缩短到18550颂，37100诗行。《摩诃婆罗多》是一部内容十分丰富的长诗。全书分成18篇，各篇有长有短，每一篇又分成一些章节，用另一些篇名分别概括这些章节的内容，一般说有10万颂。在《格萨尔》被发掘整理之前，《摩诃婆罗多》被认为是世界上最长的史诗。
　　综上所述，我们可以将它们称作“世界五大史诗”。仅就篇幅来讲，《格萨尔》比上述五大史诗的总和还要多，堪称“世界史诗之冠”。
　　人类早期丰富优美的神话，为史诗的发展提供了丰富的素材，使史诗的艺术表现带上了浓厚的神话色彩。正是在这个意义上，马克思说：“希腊神话不只是希腊艺术的武库，而且是它的土壤。”茅盾称史诗是“神话之艺术化”，并进一步指出：“荷马史诗是欧洲艺术发展的源泉和土壤。”
　　假若说古希腊的荷马史诗是欧洲文学艺术发展的土壤和源泉，对欧洲乃至整个世界文学艺术的发展产生了经久不衰的影响，那么，古老的《格萨尔》则是藏族文学艺术取之不尽、用之不竭的源泉，是藏族文学艺术赖以长久发展的丰厚沃土，对藏族各种艺术形式的繁荣发展产生了巨大的促进和推动作用。
　　同其他民族史诗和民间文学作品一样，《格萨尔》基本的传播方式有两种：一是靠手抄本与木刻本保存和传播;二是靠人民群众、尤其是他们当中优秀的说唱艺人一代又一代口耳相传。其中，最基本、最主要的是靠众多的民间艺人世代相传。从本质上讲，《格萨尔》是人民群众、尤其是说唱艺人唱出来的，而不是僧俗文人写出来的。因此，我们可以说，在《格萨尔》的流传过程中，那些才华出众的民间说唱艺人起到了巨大的作用。
　　《格萨尔》说唱艺人，藏语称作“仲肯”，或“仲哇”，意为讲故事的人。他们是史诗最直接的创造者、最忠实的继承者和最热情的传播者，是真正的人民艺术家，是最受群众欢迎的人民诗人。在他们身上，体现着人民群众的聪明才智和伟大创造精神。习近平主席强调指出：“人民是历史的创造者，人民是真正的英雄。波澜壮阔的中华民族发展史是中国人民书写的!”用这样的观点来分析和考察《格萨尔》产生和发展的历史，我们可以清楚地看到：人民群众是《格萨尔》真正的创造者，人民是真正的英雄。
　　虽然《格萨尔》是一部深受广大人民群众喜爱的伟大史诗，但在历史上，它从来没有能够有组织、有系统地进行搜集整理，一直只是在民间流传，自生自灭。这严重阻碍了史诗的保存和传播，使其不能在更大范围内发挥作用和影响。随着许多优秀的说唱艺人去世，人亡歌息，致使大量说唱资料未能保存下来;不少珍贵的手抄本、木刻本及珍贵的文物古籍，也令人痛心地散失了。
　　党和国家对《格萨尔》的搜集整理和学术研究工作非常关心和重视。尤其是改革开放以来，国家加大了对民族民间文学的抢救和保护力度，在“六五”“七五”“八五”期间，《格萨尔》连续3次被列入国家哲学社会科学重点科研项目。如今，这一事业还在持续，成为了一项跨世纪的文化建设工程。这在藏族文化史上是一个壮举。所有这一切，充分体现了党和国家对保护和弘扬藏族优秀传统文化的高度重视，对藏族人民的亲切关怀;同时，也体现了党和国家对中华优秀传统文化的保护、发展和弘扬。
　　由于《格萨尔》搜集整理工作取得的巨大成就，我国已经拥有无比丰富的、鲜活的第一手资料。不少国内外学者认为，《格萨尔》事业发展很快，已成为中国藏学乃至民族民间文学领域最为活跃的学科之一。一个以马克思主义文艺思想为指导，有中国特色的“格萨尔学”的科学体系已初步形成，并不断发展。
　　我国在《格萨尔》事业方面所取得的巨大成就，其深远意义在于，它让世界以崇敬的目光重新审视这个被雪山环抱的民族，重新审视它的历史和文化，彻底改变了我国史诗研究的落后状况，也彻底改变了世界史诗的文化版图，在世界史诗发展的历史上牢固地树立起《格萨尔》不可动摇的地位。《格萨尔》与《荷马史诗》，一个代表古代东方文明，一个代表古代西方文明，二者交相辉映，堪称人类文明史上两颗辉煌的明珠。《格萨尔》在学术文化领域为伟大祖国赢得了巨大荣誉。